薬物脱毛症は、薬物性脱毛症の類語としてご紹介します。薬物脱毛症とは、薬剤の投与により、髪が全体的に薄くなったり、髪が細くなったりする症状のことです。脱毛を誘発してしまう薬剤として、ガン治療の際に用いられる抗ガン剤や、C型肝炎の治療に用いられるインターフェロンなどがよく知られています。他にも、脱毛を促してしまう薬はありますが、抗ガン剤やインターフェロンはその副作用が顕著に現れる薬剤です。こういった治療薬は、特定の悪い細胞(ガン細胞など)や菌類の活性を妨げる働きをする為に用いられるのですが、それゆえに毒性も強く、通常の健康な細胞にも悪影響を及ぼします。髪の毛母細胞は最も薬害の影響を受けやすい器官であるために、薬剤を長期で服用、もしくは塗布することにより、毛根自体の活性が失われ、脱毛に至ってしまいます。薬剤による脱毛症は、薬の投与を中止すれば、特に育毛や発毛の対処をしなくても、次第に回復していきます。但し、抗ガン剤等の使用を継続したまま発毛を促すことは非常に困難であり、発毛と薬剤投与を同時に行うことはできません。また、毛髪が完全に消失してから、かなり時間を経過してしまった場合は、毛根がその機能を失ってしまっていることも多く、その場合の髪の再生は非常に困難です。
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