ジヒドロテストステロン(DHT)とは、男性ホルモンの一種で、男性型脱毛症(AGA)の原因といわれている物質です。ジヒドロテストステロンは強力な脱毛作用があり、髪の工場である皮脂腺と毛乳頭の毛母細胞の活性を低下させます。髪の毛が充分成長する前に、ジヒドロテストロンの働きにより髪が抜けてしまうのです。そして、髪が抜けるごとに、髪がだんだん細くなり、頭皮が透けて見えるようになってきます。これが薄毛の原因です。ジヒドロテストステロンは、発毛増加の働きを持つ男性ホルモン・テストステロンの不足を補うためにテストステロンが5αリダクターゼ酵素によって活性型男性ホルモンに変換したもので、テストステロンよりも10倍以上の働きがあります。5αリダクターゼは、前頭部から頭頂部の薄毛になりやすい部分の毛胞に多く分布しているため、テストステロンが過剰に分泌されると同じ部分にジヒドロテストステロンも過剰に作られ、結果としてこの部分に薄毛が起こります。飲む育毛剤と言われる「プロペシア」の成分フィナステリドは、テストステロンが、ジヒドロテストステロンに変換するのを阻害する効果があります。そのため、発毛剤や育毛剤には「プロペシア」がよく使われています。
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